Ammoniitit ja uskonto

Luonnon taidetta!
Ernst Haeckel Kunstformen der Natur (1904)
kuva wikimedia

Amon jumalan sarvet
Ammoniittien fossiilit ovat yleisiä kalkkikivikerrostumissa.

Ne tunnettiin jo roomalaisaikana, jolloin esimerkiksi Plinius Vanhempi (kuoli 79 jKr Pompeijin lähellä) kutsuu niitä nimellä Ammonin sarvet (ammonis cornua). 

Egyptin Amon jumala kuvattiin tavallisesti oinaansarvet päässään. Aleksanteri Suurenkin lyöttämässä hopearahassa itselleen faaraoiden kaltaista jumalointia haluava keisari kuvataan näin.

Alexanteri Suuri (356-323 eKr) oinaan sarvet päässään
kuva wikimedia

"Käärmekivi" taikakalu

Hyvin säilynyt hoploscaphites kivettymä
ylempi Liitukausi, Pierre Shale, etelä-Dakota
 kuva wikimedia

Kristillisessä Keskiajan Euroopassa ammoniittien kivettymiä löydettiin myös kalkkikiven kaivauspaikoilta.

Ei oikein tiedetty, mitä ne olivat, mutta hiukan kietoutuneelta käärmeeltä ne vaikuttivat, joten yleiseen kielenkäyttöön tuli sana käärmekivi. 

Mitäs tällainen harvinainen luonnon erikoisuus sitten keskiaikaisen ihmisen mielessä herättää? Jotainhan se voisi olla...

Perinteen mukaan Irlannissa saaren evankelista, Pyhä Patrik, oli vapauttanut kansan karkoittamalla sieltä maanvaivana olleet kyykäärmeet. Joten Pyhän Patrikin käärmekivi siitä...

Englannissa puolestaan pyhä Hilda Whitby (614-680), joka perusti arvokkaan Whitbyn luostarin. Alueella on rannikolla kalkkikivessä ammoniittien fossiileja. No tämähän sitten selittää - kun käärmeet vaivasivat ihmisiä, Pyhä Hilda muutti ne kiveksi!

Keskiajalla ammoniitteja myytiin, koska niillä oli parantavia vaikutuksia ja niitä käytettiin myös tulevaisuutta ennustettaessa.

Hinduille ammoniittien kivettymät ovat puolestaan olleet Vishnu jumalan ilmentymiä.
(ks mytologiasta wikipedia)